การรวมทีมของนักแข่งระดับตำนานบนสนาม Nürburgring Nordschleife
ก่อนถึงเวลาที่ธงเขียวจะโบกสะบัดในวันที่ 12 พฤษภาคม
อันเป็นสัญญาณเริ่มต้นของการแข่งขันรถยนต์ ทางเรียบ รายการ Nürburgring
24 ชั่วโมง ปอร์เช่ กำลังจะสร้างความตื่นตาตื่นใจให้แก่บรรดาแฟนๆ ในสนามกว่า
200,000 ชีวิต ด้วยคู่นักแข่งระดับตำนาน: Timo Bernhard และ Hans-Joachim
Stuck คือ 2 นักแข่งมากฝีมือที่ได้รับเกียรติ ให้ขับรถแข่งปอร์เช่ 919 ไฮบริด อีโว (Porsche 919 Hybrid Evo) และปอร์เช่ 956 ซี (Porsche 956 C) บนเส้นทาง
ของสนามแข่งที่ยิ่งใหญ่และมีชื่อเสียงมายาวนานอย่าง Nordschleife
(หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ ‘Northern Loop’) รถแข่ง ปอร์เช่ 919 ไฮบริด (Porsche
919 Hybrid) – คือยนตรกรรมสายพันธุ์แรงเจ้าของตำแหน่งแชมป์รายการ LeMans
และแชมป์รายการแข่งขันรถยนต์ทางเรียบ FIA World Endurance Championship
นับตั้งแต่ฤดูกาล 2015, 2016 และ 2017 – สืบทอดความเกรียงไกรของรถแข่งรุ่นโปรโตไทป์ในอดีตปอร์เช่ 956 ซี (Porsche 956 C) ซึ่งเคยคว้าแชมป์ overall มาแล้ว
ในรายการแข่งขัน World Sportscar Championship ช่วงระหว่างปี 1982 ถึง 1984 และยังเป็นเจ้าของสถิติ
ความเร็วต่อรอบสูงสุดบนสนาม Nordschleife จนถึงทุกวันนี้
การวิ่งบนเส้นทาง Nordschleife ในครั้งนี้ ถือเป็นครั้งแรกของรถแข่ง ปอร์เช่ 919 อีโว (Porsche 919 Evo) ที่ปรากฎตัวต่อสายตาสาธาณชน
ภายใต้สมรรถนะใหม่ของตัวรถที่ปราศจากพันธนาการอันเข้มงวดของกฎข้อบังคับที่ใช้ ในการแข่งขันดังเช่นที่เคยเป็นมา
ทั้งนี้ปอร์เช่เพิ่งทำลายสถิติระยะเวลาต่อรอบที่เร็วที่สุดบนสนาม Spa- Francorchamps ไป เมื่อวันที่ 9 เมษายน 2018 ที่ผ่านมา
จากการควบคุมพวงมาลัยของ Neel Jani (สวิสเซอร์แลนด์) นักแข่งทีมโรงงาน
ซึ่งเวลาที่เขาทำได้ภายในระยะทาง 7.004 กิโลเมตร
ของสนามที่ตั้งอยู่ในประเทศเบลเยี่ยมแห่งนี้ คือ 1:41.770 นาที
การขับขี่ของเขาในรอบสนามนี้เร็วกว่าที่รถแข่ง Formula One วันเคยทำได้
ทุบสถิติก่อนหน้าลงอย่างราบคาบด้วยเวลา ที่เร็วกว่า 0.783 วินาที จากฝีมือของ
Lewis Hamilton (สหราชอาณาจักร) หลังพวงมาลัยรถแข่ง Mercedes F1 W07 Hybrid
และผลจากเวลาที่ทำได้ทำให้เขาคว้าอันดับโพลไปในการแข่งขันรถยนต์สูตรหนึ่ง
ของสนามนี้เมื่อฤดูกาลที่แล้ว สำหรับการโชว์ตัวที่ Nordschleife
นับเป็นจุดหมายลำดับที่ 2 ของกิจกรรม ‘919 Tribute Tour’ อย่างไรก็ตาม
งานนี้ไม่ต้องอาศัยนาฬิกาจับเวลาเข้ามาตัดสินความเหนือชั้นของรถแข่งทั้ง 2 คัน
การขับขี่รอบสนามจะดำเนินไปด้วย การนำของรถ safety car
เป็นการวิ่งผ่านจุดปล่อยตัวและเส้นชัยในลักษณะเดียวกับเส้นทางที่ใช้ในการแข่งขันรายการ 24 ชั่วโมง
ทีมแข่งปอร์เช่ รวมทั้ง Timo Bernhard และ Hans-Joachim Stuck พร้อมด้วยรถแข่งทั้ง 2 คันล้วนมีความคุ้นเคยและใกล้ ชิดกับสนาม Nürburgring
และเส้นทาง Nordschleife เป็นอย่างดี
Timo Bernhard นักขับรถแข่งมืออาชีพชาวเยอรมัน วัย 37 ปี
คือหนึ่งในยอดฝีมือผู้ครองตำแหน่งแชมป์ รายการแข่งขันรถยนต์ทางเรียบ FIA World Endurance และในระหว่างการแข่งขันฤดูกาล 2017
เขายังสามารถเอาชนะ รายการ Le Mans 24 ชั่วโมงนอกจากนี้ยังคว้าชัยในตำแหน่งชนะเลิศเป็นรายการที่ 3 จากการแข่งขัน Nüburgring 6 ชั่วโมง
รวมทั้งความสำเร็จในอาชีพนักแข่งรถของเขาอีกมากมายทั้งในฤดูกาล 2015 และ
2016 จากการประจำการหลังพวงมาลัย ของรถแข่งปอร์เช่ 919 ไฮบริด (Porsche919 Hybrid) ผลงานอันยอดเยี่ยมอื่นๆ ที่เขาสั่งสมไว้ได้แก่การคว้า
อันดับหนึ่งได้ถึง 5 ครั้งจากการแข่งขันรายการ Nürburgring 24 ชั่วโมง
ภายใต้สังกัดทีมแข่งปอร์เช่ซึ่งเป็นสถิติ ผู้ชนะเลิศสูงสุดประจำรายการ ฤดูกาล2018 นี้ เขาลงมือสร้างทีมแข่งของตนเองขึ้นมา โดยใช้ชื่อทีมว่า Team75 Bernhard
เข้าร่วมการประลองความเร็วในระดับนานาชาติด้วยรถแข่งปอร์เช่ 911จีที 3 อาร์ (Porsche 911 GT3 R)
สำหรับฤดูกาลแข่งขันปัจจุบัน Bernhard ในฐานะนักขับทีมโรงงานปอร์เช่
ซึ่งเขาได้ผันตัวเองเข้าลงชิงชัยในการแข่งรุ่น GT Masters และรุ่น GTE
ของรายการ Le Mans ได้กล่าวไว้ว่า “Nordschleife
เปรียบได้กับสนามหลังบ้านของผม ในวัยเด็กผมเคยท่องเที่ยวไปทั่วเทือกเขา Eifel พร้อมกับคุณพ่อ
ไม่มีสนามแข่งแห่งใดจะเสมอเหมือนถนนที่เต็มไปด้วยความคดโค้งเป็นระยะทางมา กกว่า 20 กิโลเมตรของที่นี่” นอกจากนี้ Timo Bernhard
ยังได้กล่าวระลึกถึงความยิ่งใหญ่ของ Stefan Bellof อีกหนึ่งตำนานนักขับผู้ซึ่งเสียชีวิตในสนาม Spa ในปี 1985
“ฝีไม้ลายมือที่ยอดเยี่ยมของ Stefan Bellof นั้นไม่ใช่สิ่งเดียวของเขาที่ผมประทับใจ” เขาอธิบายต่อไปว่า “
Stefan Bellof เป็นบุคคลที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง ไม่ว่าใครก็ตามที่ได้รู้จักกับเขา
จะต้องอดไม่ได้ที่จะเลื่อมใสศรัทธาในตัวเขา การขับบนเส้นทาง Nordschleife
อันเป็นสถิติที่ยังไม่มีใครสามารถทำได้ในปี 1983 นั้นเป็นเรื่องมหัศจรรย์
ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ร่วมเป็นส่วนหนึ่งของประวัติความเป็นมาของรถแข่ง
ปอร์เช่ 956 ซี (Porsche 956 C) พร้อมๆ กับรถแข่งปอร์เช่ 919 อีโว (Porsche 919 Evo)”
วันที่ 28 พฤษภาคม 1983
ในระหว่างการฝึกซ้อมเพื่อเตรียมตัวเข้าร่วมแข่งขันรายการระยะยาว 1000
กิโลเมตร Bellof ขับรถแข่งรอบสนามความยาวรวม 20.835 กิโลเมตรในขณะนั้น
ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นคือตัวเลขความเร็วเฉลี่ยมากกว่า 200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
ด้วยพละกำลังที่ได้จากเครื่องยนต์ 6 สูบนอน ขนาดความจุ 2,649 ซีซี
พร้อมระบบอัดอากาศเทอร์โบ ชาร์จคู่ ขุมพลังที่ประจำการอยู่ในปอร์เช่ 956 ซี
(Porsche 956 C) ให้กำลังสูงสุดถึง 620 แรงม้า รถแข่งของ Bellof มีหมายเลขตัวถัง 007
ในการแข่งขันครั้งนั้นเขาได้ขึ้นเป็นผู้นำจนกระทั่งเกิดอุบัติเหตุอย่างรุนแรงในบริเวณที่มีชื่อว่า ‘Pflanzgarten’
แต่เขาสามารถเดินออกมาจากสนามโดยไม่มีอาการบาดเจ็บใดๆ ทั้งสิ้น 1 ปีหลังจากนั้นในฤดูกาล 1984 เขากลับมาล้างตาได้เป็นผลสำเร็จ
ด้วยการเอาชนะการแข่งขัน Nürburgring 1000 กิโลเมตรโดยเป็นการขับขี่ร่วมกับเพื่อน นักแข่งชาวอังกฤษ Derek Bell ในรถแข่งปอร์เช่ Rothmans 956 C
Comments